引经药的功用
引经药一般解释为“引诸药直达病所”，即将不归该经的药物接引到该经病所的药物。根据其引使的范围和性质可分为：十二经引经药、六经引经药、病证引经药、局部和穴位引经药。
十二经引经药为临床所常用，多为治疗外感六经病症各方的主药，如桂枝、白芍、细辛、葛根、柴胡、附子、吴茱萸、黄连、黄柏、石膏、知母等，其它如羌活、独活、白芷、藁本、葱白、升麻、苍术、川芎、青皮等，也是医家治疗外感表证常用方剂中的主药。这些引经药既有引药入经之效，又能在方中发挥其主要治疗作用。但在内科杂病中应用这些药物时，多为引经报使之用。
在外科疮疡的治疗中，根据发生部位及经络加用局部引经药，如额疽，属阳明胃积热，宜加升麻、桔梗、羌活；太阳疽，属阳明胃经，宜加升麻、桔梗；鼻疽属手太阴肺经风热及上焦郁火所致，宜加栀子、木通、薄荷、桔梗；发颐，属阳明风热所致，宜加玄参、黄芩、黄连等。内科病证中的引经药，如桔梗为舟楫之剂，牛膝引药下行，桂枝横行肢臂之属，亦属此类。
具体来讲，引经药主要有以下功用：
1、引药归经脉：指引经药在方剂中先驱先行，引药入经。吴茱萸为肝经引药，石膏引诸药入阳明经，细辛引导少阴经寒邪出于太阳之表。
2、引药至病所：升麻、柴胡引清气上升，升举下陷之脏器；柴胡还可开邪热内闭，使邪气从内达外。川芎引药上行。牛膝引诸药下行，引血下行，引邪热下行；旋覆花是治疗呃逆上气的“引药下行”之品。桔梗开提肺气，可为诸药舟楫，载之上浮。肉桂引火归元，在虚阳上越的戴阳证、阴盛格阳的格阳证中常用之。砂仁可引气归元。上肢痛用桂枝、桑枝、羌活，下肢痛用牛膝、独活。头痛因部位不同而涉经各异，头痛须用川芎，如不愈各加引经药：太阳川芎，阳明白芷，少阳柴胡，太阴苍术，少阴细辛，厥阴吴茱萸，巅顶用藁本。无论外感内伤，常佐用风药，如羌活、蔓荆子、防风等。
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